Kreatives Arbeiten ist ein Weg, alle Alltagshektik hinter uns zu lassen. Wer malt, zeichnet, schreibt oderfotografiert, der vergisst die Zeit und sieht die Welt mit anderen Augen. Und er kann sich über die Ergebnisse seines Schaffens freuen und über die Fortschritte, die er macht.

Aber im Alltag fehlt uns oft die Zeit, der Platz und die Anleitung um kreativ zu sein. Man muss sich erst ein Stück vom täglichen Einerlei entfernen, um Kraft und Muße zu finden für die Arbeit mit Farbe, Stift oder Kamera.

Auch Gleichgesinnte wären schön, mit denen man sich austauschen und von denen man lernen kann. Aber vor allem braucht es natürlich einen Dozenten. Einen, der nicht nur Künstler ist, sondern auch ein guter Lehrer, ein Coach und Mutmacher!

Die Idee, einen Spezialanbieter für Kreativreisen und -Kurse zu gründen, haben Sebastian, Dani, Tom und Christoph im Oktober 2009.

Die Liebe zur Malerei und zur Fotografie begleitet den Designer Sebastian Gothe von Kindesbeinen an. Er bringt viele Jahre Management-Erfahrung mit in die Firma. Für ihn erfüllt sich mit der Gründung ein lang gehegter Traum. Ihm zur Seite stehen seine Frau, sein Sohn, der das Unternehmen als Geschäftsführer leitet und sich auch heute noch um die Zahlen kümmert und dessen bester Freund Christoph Menke.

artistravel ist vom Start weg ‘voll digital’. Viele KollegInnen arbeiten von zuhause aus, Reisen und Kurse werden ausschließlich online verkauft. Die gesamte digitale Infrastruktur verdanken wir Gründer Nummer 4. Christoph Menke digitalisiert jeden einzelnen Geschäftsprozess des kleinen Unternehmens. Nur so wird das rasante Wachstum der ersten Jahre zu bewältigen sein.

Vorbild und väterlicher Freund wird der Künstler Gerd Ruhland. Er veranstaltet 2009 schon fast 20 Jahren lang erfolgreich Malreisen. Besonders wichtig für die Gründer: Die Mixtur aus Lebensfreude, Geselligkeit und ausgesprochen hochwertigem Unterricht, die Gerd Ruhlands Malreisen schon damals ausmachen.

Von Anfang an legen die Gründer Wert auf Qualität und Spezialisierung. artistravel soll kein Kreativportal werden, in dem sich Kunden in einem unüberschaubaren Angebot verlieren. Und kein Reisebüro, das unter vielem anderem auch Malreisen und Fotoexkursionen vermittelt. artistravel soll ausschließlich hochwertige Kreativreisen und -kurse veranstalten und vermitteln. Kurse von deren Qualität die Gründer sich persönlich überzeugt haben. Gleichzeitig soll artistravel alle Qualitätsanforderungen eines professionellen Reiseveranstalters erfüllen, vor allem hinsichtlich Erreichbarkeit, Versicherungsleistung, Beratung und Abwicklung. Viel zu oft haben Sebastian und sein Team bei der Marktbeobachtung erlebt, dass Kursveranstalter ihren Kunden noch nicht einmal den gesetzlich vorgeschriebenen Reise-Sicherungsschein zur Verfügung stellten.

Fast ein halbes Jahr dauerte 2009 die Auswahl der Dozenten. Entscheidend sind nicht allein die „Chemie'“ oder der Ruf als Künstler, sondern die Lehrqualifikation und mehr noch die Persönlichkeit. artistravel-Dozenten sollen immer auch Gastgeber und freundschaftliche Begleiter sein – da spielt die menschliche Komponente eine wichtige Rolle.

Als artistravel 2010 mit gerade einmal 27 Dozenten in die erste Saison startet, hat das artistravel Team über 300 Kandidaten angerufen, interviewt und begutachtet. Heute arbeiten über 130 Kursleiter für das kleine Unternehmen, einige schon seit vielen Jahren.

Auch für die Auswahl der Hotels nehmen sich die Gründer Zeit. Dabei ist nicht die Anzahl der Sterne entscheidend. Oft sind artistravel-Hotels und -Unterkünfte sogar recht einfach. Wichtig ist, dass Gäste vor Ort die Muße und die Inspiration finden, die ein erfolgreicher Kurs braucht und dass der Übernachtungspreis auch Kursteilnehmern mit kleinerem Budget eine Teilnahme ermöglicht.

Die Idee von artistravel ist bei Gästen und Dozenten von Anfang an gut angekommen. Jedes Jahr wuchs das Unternehmen ein Stückchen. Heute, über zehn Jahre nach der Gründung, hat sich ein kleines engagiertes Team um die Idee von artistravel versammelt. Geblieben ist die familiäre Atmosphäre, der vertraute Umgang untereinander und mit Gästen und Dozenten. Viele Kursteilnehmer haben den Bochumern über all die Jahre die Treue gehalten.

Außerdem kümmern sich fast 40 Hoteliers, über 130 Dozenten und natürlich das Serviceteam am Telefon darum, dass artistravel jeden Tag reibungslos läuft – in der Qualität, die Dani, Tom, Christoph und Sebastian im Sinn hatten, als sie das Unternehmen 2009 gründeten.

Eine Auszeichnung beim bundesweiten Gründerwettbewerb „Senkrechtstarter“ und vor allem eine große Zahl zufriedener Stammgäste zeigt, dass das junge Unternehmen auf dem richtigen Weg ist. Damit das so bleibt, wird jeder Kurs und jedes Reiseziel regelmäßig von Kunden bewertet. Hunderte von Telefon-Interviews pro Jahr ergeben aktuell eine Durchschnittsnote von 1,3. Ein schöner Erfolg für artistravel, aber auch eine Verpflichtung für die Zukunft.